CTP（Computer-to-plate）技术出现于十九世纪八十年代。这个时期是直接制版技术研究的初期阶段。所以在此期间，无论是技术方面还是制版质量方面，都不很成熟。到了九十年代，设备制造厂商与印刷厂家密切配合，加速了这项技术的研究开发步伐，并在此期间达到了成熟和工业化应用的程度。于是，在1995年Drupa印刷展览会上，展出了42种CTP系统。
这一举措立刻引起印刷业对这项技术的极力关注。在1995-1997年之间，就有许多大型印刷公司采用了CTP系统，实现直接制版工艺，但是由于直接制版机在此期间仍十分昂贵，所以限制了这项技术在各中小型企业的使用和推广。1997年-1998年期间，直接制版机的价位大幅度下降，并且直接制版版材开始成熟和发展，所以大量中小型印刷厂开始接受并使用CTP技术。针对印刷厂的情况，开发的机器幅面包括对开，8开，16开不等。据统计，美国到1997年，已有65%的大型印刷厂（员工在100个以上）使用了CTP技术。据美国印刷技术权威机构GATF的调查，从1995-2000年期间，全世界已安装及预计安装CTP系统的数目如下（含报纸印刷业使用的CTP系统，包括8开，对开，全开机总计）：
1995年 1996年 1997年 1998年 1999年 2000年
311 721 1686 3100 6200 12150
从这组数据看来，CTP的应用普及速度以每年一倍以上的速度增长着。从1995年到1998年的3年期间，增长的速度竟高达10倍。
CTP系统之所以可以以如此惊人的速度在用户群中普及，除了它有良好的制版性能和取消了软片应用的优点外，CTP技术适用范围的扩大也是十分主要的原因之一。目前市场上的直接制版机可以适合大幅面，小幅面的印刷尺寸，单双色印刷和四色彩印，报纸印刷和商业印刷等多种情况的需要。所以，使用起来十分灵活。
而且，近些年来，版材的开发和改进速度也十分迅速。CTP设备价格在五年内大幅度的下降促进了市场的上升与开发。目前，8开机已从以前的$400,000降至$150,000-$200,000之间. 对开机型也已降至约$400,000。
美国舆论界评价：CTP是一场不可避免的技术革命，它必将取代照排技术，就象5年前电分机被照排机取代的情况一样。
1998年6月美国报协主办的NEXPO98展览会上，共有11家厂商展出了各自的CTP系统。但没有一家有影响的厂商推出新的激光照排机及相关技术。这充分显示各厂家对CTP技术已不再犹豫，已进入实用阶段。
CTP直接制版机的分类
目前，CTP直接制版机一般分成内鼓式，外鼓式，平板式，曲线式四大类。在这四种类型中，使用的最多的是内鼓和外鼓式；平板式主要用于报纸等的大幅面版材上；曲线式使用得很少。据统计，1997年，由29个制造厂商提供的58种CTP机中，内鼓式有24种，外鼓式有16种，平板式有9种，曲线式有9种。在这些形式中，外鼓式逐渐呈现主流趋势。
装版方式
根据自动化程度的不同，装版方式可以分为手工式和自动式两种。手工上版方式的机器价格便宜，但一般要求在暗室操作方式，所以效率较低；而自动式上版的设备，工作效率高，但价格较贵，一般要比手动机型贵十万美元左右。而且，自动式设备在上版时，必须使用带隔离纸的一整盒印版。版的表面有一层防光护膜，所以可以明室操作。在上版时借助送版器可以自动剥离印版表面的护膜，以使版材参予制版。
版材在鼓上的固定方式包括：全吸附式和中间吸附，首尾用卡夹固定两种。全吸附式对版材的尺寸没有限制，而卡夹式使用的版材幅面必有固定尺寸。
30%的CTP设备带有打孔装置，一般打孔过程在曝光后进行，这样可以保证印版在印刷机上的精确定位，减少了对印刷辊调节的印前准备时间，提高了印刷质量及套印、定位精度。
印刷尺寸
CTP机使用的印版根据印刷幅面及设备的要求，一般有特大幅面印版，尺寸在66*84英寸；大幅面印版，尺寸在55*67英寸；中型幅面印版，尺寸有41英寸，32英寸，22英寸三种；小幅面印版，尺寸小于18英寸。现在使用最多的是中幅面和小幅面型。
设备主要供应商
CTP设备的供应商大多来自美国，以及德国，日本在美国设立的公司。大幅面设备的提供厂商有爱克发，巴可，Creo，海德堡，Gerber，ECRM，Optronics，赛天使美国印前公司，美国网屏公司等；中小幅面的生产厂商有：PrintWare公司 ，杜邦公司等多家。提供专用于报纸的设备有Creo公司，Krause公司等。
这一举措立刻引起印刷业对这项技术的极力关注。在1995-1997年之间，就有许多大型印刷公司采用了CTP系统，实现直接制版工艺，但是由于直接制版机在此期间仍十分昂贵，所以限制了这项技术在各中小型企业的使用和推广。1997年-1998年期间，直接制版机的价位大幅度下降，并且直接制版版材开始成熟和发展，所以大量中小型印刷厂开始接受并使用CTP技术。针对印刷厂的情况，开发的机器幅面包括对开，8开，16开不等。据统计，美国到1997年，已有65%的大型印刷厂（员工在100个以上）使用了CTP技术。据美国印刷技术权威机构GATF的调查，从1995-2000年期间，全世界已安装及预计安装CTP系统的数目如下（含报纸印刷业使用的CTP系统，包括8开，对开，全开机总计）：
1995年 1996年 1997年 1998年 1999年 2000年
311 721 1686 3100 6200 12150
从这组数据看来，CTP的应用普及速度以每年一倍以上的速度增长着。从1995年到1998年的3年期间，增长的速度竟高达10倍。
CTP系统之所以可以以如此惊人的速度在用户群中普及，除了它有良好的制版性能和取消了软片应用的优点外，CTP技术适用范围的扩大也是十分主要的原因之一。目前市场上的直接制版机可以适合大幅面，小幅面的印刷尺寸，单双色印刷和四色彩印，报纸印刷和商业印刷等多种情况的需要。所以，使用起来十分灵活。
而且，近些年来，版材的开发和改进速度也十分迅速。CTP设备价格在五年内大幅度的下降促进了市场的上升与开发。目前，8开机已从以前的$400,000降至$150,000-$200,000之间. 对开机型也已降至约$400,000。
美国舆论界评价：CTP是一场不可避免的技术革命，它必将取代照排技术，就象5年前电分机被照排机取代的情况一样。
1998年6月美国报协主办的NEXPO98展览会上，共有11家厂商展出了各自的CTP系统。但没有一家有影响的厂商推出新的激光照排机及相关技术。这充分显示各厂家对CTP技术已不再犹豫，已进入实用阶段。
CTP直接制版机的分类
目前，CTP直接制版机一般分成内鼓式，外鼓式，平板式，曲线式四大类。在这四种类型中，使用的最多的是内鼓和外鼓式；平板式主要用于报纸等的大幅面版材上；曲线式使用得很少。据统计，1997年，由29个制造厂商提供的58种CTP机中，内鼓式有24种，外鼓式有16种，平板式有9种，曲线式有9种。在这些形式中，外鼓式逐渐呈现主流趋势。
装版方式
根据自动化程度的不同，装版方式可以分为手工式和自动式两种。手工上版方式的机器价格便宜，但一般要求在暗室操作方式，所以效率较低；而自动式上版的设备，工作效率高，但价格较贵，一般要比手动机型贵十万美元左右。而且，自动式设备在上版时，必须使用带隔离纸的一整盒印版。版的表面有一层防光护膜，所以可以明室操作。在上版时借助送版器可以自动剥离印版表面的护膜，以使版材参予制版。
版材在鼓上的固定方式包括：全吸附式和中间吸附，首尾用卡夹固定两种。全吸附式对版材的尺寸没有限制，而卡夹式使用的版材幅面必有固定尺寸。
30%的CTP设备带有打孔装置，一般打孔过程在曝光后进行，这样可以保证印版在印刷机上的精确定位，减少了对印刷辊调节的印前准备时间，提高了印刷质量及套印、定位精度。
印刷尺寸
CTP机使用的印版根据印刷幅面及设备的要求，一般有特大幅面印版，尺寸在66*84英寸；大幅面印版，尺寸在55*67英寸；中型幅面印版，尺寸有41英寸，32英寸，22英寸三种；小幅面印版，尺寸小于18英寸。现在使用最多的是中幅面和小幅面型。
设备主要供应商
CTP设备的供应商大多来自美国，以及德国，日本在美国设立的公司。大幅面设备的提供厂商有爱克发，巴可，Creo，海德堡，Gerber，ECRM，Optronics，赛天使美国印前公司，美国网屏公司等；中小幅面的生产厂商有：PrintWare公司 ，杜邦公司等多家。提供专用于报纸的设备有Creo公司，Krause公司等。
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